Quando gli uffici sono ancora vuoti... - When offices are still empty...

Se ci penso, mi dà i brividi.

Dalle carte risulta che questo palazzo era qui già nel 1650, quando ancora molta gente veniva giustiziata, magari sulla forca che stava lì all'angolo.

Cammino nella penombra del lungo corridoio e il silenzio è rotto soltanto dal rumore dei tacchi sul parquet.

"Ultima stanza, in fondo a sinistra!" , penso ad alta voce, una frase che ho detto così tante volte da sembrare un nastro registrato. Qualche passo in più, entro nell'enorme stanza e mi sento ancora più isolata dal mondo, dietro la sua doppia porta.

Dalla finestra socchiusa si intravede Via del Corso che, nonostante la calma di queste prime ore del mattino, è un andirivieni di corrieri indaffarati nelle consegne, turisti curiosi (attrezzati con equipaggiamento da giro del mondo, anche se al massimo arriveranno ai Fori), ambulanti pronti alla fuga alla vista della prima volante, commesse impegnate a sistemar vetrine, studenti rumorosi, semplici passanti (forse impiegati in qualche ufficio qui intorno o residenti che vanno a fare la spesa, in compagnia del cagnolino), una botticella che trotta verso la sua postazione, e chissà che forza quando a Roma si girava ancora in carrozza... E sopra le loro teste passeri, piccioni e gabbiani rendono l'aria non meno trafficata della strada.

Chiudo la finestra e sono di nuovo avvolta nel silenzio: il vivo pulsare del Corso resta fuori, mentre in questo stanzone deserto sembra che ci siano rimasti solo i fantasmi di quella vita che si svolge là sotto, dietro le persiane.

Sì, devono essere qui. Ogni palazzo antico ha il suo fantasma e questo deve per forza i suoi.

Dame imbellettate, avvolte in pomposi abiti damascati, decorati con nastri e pizzi, ostentano gioielli ricchi di gemme e perle, e nascondono maliziosamente il viso dietro preziosi ventagli, lanciando messaggi segreti ai propri cavalieri, che sono ben lieti di stare al gioco, fieri delle loro parrucche incipriate... La piccola orchestra diffonde le sue note fra le risa e i sospiri degli invitati, e nella luce calda dei candelabri, da cui pendono grappoli di cristalli.

Ne sono sicura: sono qui, sospesi, in attesa di togliersi di dosso la polvere e le ragnatele che li opprimono da secoli e di trovare qualcuno a cui mostrarsi, un giorno o l'altro.

Ma quel giorno non è oggi e quel qualcuno non sono io.

Uscendo mi do un ultimo sguardo attorno.

So che loro sono lì, che mi osservano dall'altra parte degli enormi specchi antichi, imbruniti dal tempo, che corrono lungo tutte le pareti, incorniciati fra marmi e stucchi.

So per certo che loro sono lì e aspettano solo che io esca per continuare le loro danze, per sempre riflesse in quegli specchi.

"E va bene...  Niente riunioni per oggi, qui nel salone!"

L'unica risposta che ricevo è il vuoto rimbombare della mia voce.

Sospiro, chiudo la porta alle mie spalle e ormai è quasi ora di cominciare il mio turno...

... Buon proseguimento anche a voi, fantasmi del Salone degli Specchi!

If I think about it, it makes me shiver.

From documents you can see this building was already here in 1650, when many people were still hanged, even there at that corner, where they used to build a place for that.

I walk in the dim light of the long corridor and silence is broken just from the sound of my heels on the parquet.

"Last door, end of the corridor on the right!" I think aloud, a sentence I said so many times that now I seem a recorded voice. Some steps more, I enter the big room and I feel even more out of the world, behind its double doors.

The window is half open and I can see Via del Corso through it: even during the quiet hours of the morning it's full of ponies delivering their parcels, curious tourists (with bags so full of things you'd say they're starting a trip around the world, while they'll probably just stop at the Coloseum), ambulant sellers ready to run away when they see a policeman in the distance, shops assistants tidying shops windows, noisy students, simple people passing by (maybe employee of some office near here or even just people living here who go food shopping with their dog), a carriage trotting to reach the working location, and imagine how cool it was when people still used carriages in Rome... And above their heads sparrows, pigeons and seagulls make the air as busy as the streets.

I close the window and I'm wrapped in silence again: the lively pulsing of the Street stays out, while it seems like in this big room there are just ghosts of that life that's happening down there, behind the blinds.

Yes, they must be here. Every ancient building has its ghost and this one must have its own ones.

Made up ladies, wearing pompous damask dresses, decorated with ribbons and laces, show jewels full of gems and pearls, and they maliciously hide their face behind precious fans, sending secret messages to their partners, who like to play the game, proud of their powdered wigs... The little orchestra spreads its music around, among laughters and sighs of the guests, and in the warm light of the candelabra, from where cristal grapes hang over.

I'm sure about it: they're here, floating around, waiting to clean away the dust and the webs that oppressed them for centuries and to find someone to show themselves to, one day or another.

But that day is not today and that someone is not me.

Going out I take another look around.
I know they're there, looking back at me from the enourmous ancient mirrors on the walls, darkened by the time passing and framed by marbles and stucco.

I know for sure they're there and they're just waiting for me to go away, to keep dancing their dances, forever reflected in those mirrors.

"Ok, fine... No meetings today here in the hall!"

The only answer I get is the empty resound of my voice.

I sigh, close the door behind me and by now it's already time to start my working shift...

... You have a nice day too, ghosts of the Mirrors Hall!

> Domenica in Toscana - Sunday in Tuscany

Eccomi tornata dopo un'assolata Domenica passata in Toscana, nell'agriturismo della ssia, per la Comunione della figlia di mia cugina!
Una Domenica caratterizzata anche da pranzo, misteri vari e bagno in piscina!
Ma cominciamo dal principio... In principio, quando la Terra era ancora un povero pianetuzzo disabitat... Come? Troppo dal principio? Beh... Sì, forse sì... Ok, saltiamo qualche pagina e arriviamo ai giorni nostri!
Sveglia alle 6:00 (evviva! Chi non sogna di svegliarsi alle 6:00 di Domenica?!) e partenza alla volta de Il Sasso, dove tutto il parentado era pronto a festeggiare la piccola Sara!
La cerimonia, è stata caratterizzata dal raccoglimento e dalla commozione generale da nubi di incenso, che hanno intossicato il 90% dei presenti! Fortunatamente, qualche ora dopo, l'odore aveva abbandonato definitivamente i nostri vestiti!
Il ristorante scelto per il rinfresco l'abbuffata è stato la Locanda del Castello di Sorci, dove, oltre che mangiare benissimo ("Pollo, maiale, agnello... Ma... L'abbacchio non c'é?!"), è possibile anche fare un breve giro turistico e conoscere un po' di storia del castello...
Nelle antiche segrete venivano torturati e uccisi i prigionieri di guerra, molti venivano persino murati vivi (e molti di loro sono ancora lì :-S ) ... Qui è possibile vedere e toccare con mano i terribili macchinari che venivano utilizzati durante l'inquisizione... Siamo tutti saltati quando, nell'atmosfera lugubre di quel luogo, abbiamo sentito un botto! Il panico è durato poco: uno dei miei cugini, smanettando con una delle macchine, aveva fatto scattare un meccanismo: "Volevo vedere come funzionava!" ... Ma certo, perché no?! Ci sono volontari??? XD
Il giro turistico, però, per noi è cominciato molto prima, infatti abbiamo avuto modo di: mangiare nella sala al secondo piano, fra spade e mazze ferrate (uhm... Non è che me ne prestate una, per farla "vedere" a chi dico io?!); di fare un brindisi nella Sala degli Specchi ("Si chiama così, perché c'erano 4 specchi. Ora però ne hanno rubati 2 e non ci sono più..." eh, non fa una piega, "Le pareti e i loro ricami sono interamente dipinti a mano" fa niente se il cameriere ci ha esploso su lo spumante?), sede di svariate sedute spiritiche; di visitare la misteriosa stanza da letto dell'antico proprietario: Baldaccio di Anghiari.

E qui cominciano i misteri: che ci crediate o no, il suo fantasma reclama ancora la proprietà del castello.

Baldaccio mirava ad accrescere il suo potere, conquistando quanti più territori possibile. Per raggiungere il suo scopo era disposto a combattere con ogni mezzo, lecito o illecito: sfiancando a poco a poco gli avversari con una serie di attacchi lampo, per poi attaccarli definitivamente con un esercito più fresco e ben organizzato; ricorrendo alla tortura; sfidando perfino il potere della Chiesa, i cui sacerdoti, intoccabili, venivano lasciati morire in grosse gabbie appese alle mura.

Tutto ciò causò qualche problema a questa simpatica personcina, che, nel 1441, morì vittima di un agguato: attirato a Palazzo Vecchio (Firenze) per discutere di nuove strategie militari, venne assalito alle spalle, ucciso e decapitato.

A quanto pare, però, Baldaccio non si arrende e continua ad infestare il Castello di Sorci, reclamando giustizia per il tradimento subito e cacciando, o meglio, tentando di cacciare gli intrusi.

In molti non credono alla storia del fantasma, primo fra tutti l'attuale proprietario, che non si lascia spaventare dai rumori notturni (passi e grida per svariati minuti), né dal mobilio impazzito (tavoli che si schiantano al muro, pianoforti che suonano da soli), né dalle testimonianze di chi, senza sapere la leggenda, si ritrovava a scappare in preda al panico, in seguito ad aggressioni e lesioni subite da una forza invisibile, né dall'istinto del proprio cane, che non osa entrare nella camera da letto di Baldaccio.

Io non so dirvi se il fantasma c'è oppure no (perché sono di parte), ma l'atmosfera è davvero suggestiva, il proprietario (almeno quello attuale) estremamente cortese e il cibo ottimo, quindi, se passate di lì, fateci una capatina, perché ne vale davvero la pena :-)

Siamo poi tornati in agriturismo, in piscina, dove io e l'allegra compagnia di cugini abbiamo fatto il primo bagno della stagione rischiato l'ibernazione!!!

Almeno per me, che dovevo ritornare a Roma, la giornata si è conclusa qui... Del viaggio di ritorno ricordo poco, dato che sono crollata dal sonno! XD Però mi ricordo un prato rosso rosso di papaveri, il Tevere che ogni tanto si avvicinava all'autostrada e Giove che brillava nella luce del tramonto ^^

Ora vi saluto, buon inizio settimana a tutti! :-*

I'm back, after I spent a sunny Sunday in Tuscany, in my aunt's agritourism, for the Holy Communion of my cousin's daughter!

A Sunday that was also characterized by lunch, some mistery and bath in the swimming pool!

Let's start from the beginning... In the beginning, when the Earth was still a poor little uninhabited planet... What? Too far in the past? Uhm... Yes, maybe... Ok, let's skip some page...

Yesterday the alarm went off at 6:00 (yahoo! We all dream about having to wake up at 6:00 on a Sunday!) and we left home to go to Il Sasso, where all our relatives were ready to celebrate Sara!

The ceremony was characterized by concentration and commotion incense clouds, that nearly poisoned a 90% of those who partecipated! Luckily, some hours later, the smell definitively left our clothes!

The restaurant they chose to have lunch was La Locanda del Castello di Sorci, where, apart from having a great lunch, you can also have a little touristic tour and know a bit of the history of the castle...

In the ancient dungeons, war prisoners were tortured and killed, many of them were even buried when they were still alive (many of them are still there :-S)... Here you can see and touch the terrible machines they used during inquisition... We all jumped when, in the lugubrious atmosphere of that place, we heard a bang! Panic didn't last much: one of my cousins kept touchng a machine and its mechanism snapped: "I wanted to see how it works!" ... Oh, yes, right, isn't there any volunteer??? XD
However, our tour started earlier, cos we could: have lunch in the room on the second floor, among swords and morningstars (uhm... Can you please lend me one, to "show" it to "I know who" ?!); have a drink in the Mirrors Room ("It's called like that, cos there were 4 mirrors here. But someone stole 2 of them and they're not here anymore... " eh, it seems quite fair to me, "The walls and their embroidery are entirely handpainted" does it matter if the waiter exploded the sparkling wine on them?), where many people had many séances; visit the misterious bedroom of the ancient owner: Baldaccio of Anghiari.
And that's where the mistery starts: believe it or not, his ghost still claims the property of the castle.
Baldaccio wanted his power to grow more and more and he tried to conquer as many lands as he could. To reach his goal, he was ready to fight in any way possible, licit or illicit: weaking adversaries with quick attacks and then attacking them with a stronger and more organized army; using tortures; even challenging the Church power, whom untouchable priests were left in hanging cages, until they died.
All these things caused some problem to such a nice person, who, in 1441, died in an ambush: attracted to Palazzo Vecchio (Florence) to discuss new war strategies, he was attacked, killed and beheaded.
But it seems like Baldaccio doesn't give up and keeps haunting the Sorci Castle, asking for justice, cos he was betrayed, and chasing, or better, trying to chase away intruders.
A lot of people don't believe the story of the ghost, first of all the actual owner, who's not scared by the noises in the night (steps and shouts lasting several minutes), nor by crazy furniture (tables that smash against the walls, pianos playing on their own), nor by people who, without knowing the legend, ran away, scared to death, after being attacked and injured by something invisible, nor by the instinct of his own dog, who doesn't dare to go in Baldaccio's bedroom.
I can't tell you if the ghost is really there or not (cos I already have my opinion), but it's a really suggestive place, the owner (at least the actual one) is extrimely nice and food is great, so, if you're near there, I think visiting it is really worth it :-)
Then we went back to the agritourism, in the swimming pool, where me and all my cousins had the first bath of the year risked hibernation!!!
At least for me the day ended at this point, cos I had to go back to Rome... I can't remember much of the trip back home, cos I was so tired I fell asleep! XD But I can remember a field red red of papavers, Tiber coming near the motorway here and there and Jupiter shining in the sunset light ^^
Now I have to go, I wish you all a nice beginning of the week! :-*

> Il fantasma di Beatrice - Beatrice's ghost

Felice Halloween! Va, be', meglio tardi che mai...
Quale giorno migliore per raccontare una storia di fantasmi?
Roma ovviamente ne è piena: ogni angolo di strada e ogni vecchio edificio trasudano un passato che non c'è più, ma che allo stesso tempo è ancora vivo, ed ogni rione ha il suo fantasma.
Oggi vi parlo di uno tra i più famosi e forse più cari fantasmi della mia città, quello di Beatrice Cenci.
Ma partiamo dal principio...
Siamo a Roma, dunque, nel 1577: dal conte Francesco Cenci ed Ersilia Santacroce nasce la Beatrice, quinta di sette figli.

Happy Halloween! Oh well, better late than never...
Is there a better day to talk about ghosts tales?
Obviously Rome is full of them: every corner of every street and every old building exude a past that's finished, but that's still alive anyway, and every district has his ghost.
Today I'll talk about one of the most famous and maybe dear ghosts of my city, the ghost of Beatrice Cenci.
Let's start from the beginning...
So, we're in Rome in 1577: from the union of count Francesco Cenci and Ersilia Santacroce Beatrice borns, the 5th of seven children.
La vita non si dimostra facile per la ragazza; sebbene appartenga ad una delle più benestanti famiglie Romane, vive il più tremendo degli incubi: suo padre, conquistato dalla sua bellezza, la violenta ripetutamente, spesso sotto gli sguardi impotenti della matrigna Lucrezia.

Life isn't easy for the girl; even if she belongs to one of the most wealthy families of Rome, she lives the most terrible nightmare: her father, conquered by her beauty, often rapes her, and often with the powerless knowledge of her step mother, Lucrezia.

"Quando mi rifiutavo, mi riempiva di colpi. Mi diceva che quando un padre conosce carnalmente la propria figlia, i bambini che nascono sono santi... Mi conduceva nel letto di mia madre, perché lei vedesse" .
Delle lettere spedite al Pontefice per descrivere questo tormento, nessuna traccia.
Esasperata dalle continue violenze e con la complicità di due fratelli e della matrigna, decide di uccidere l'uomo che rende la sua vita un inferno: suo padre.
E' notte, Francesco Cenci sta dormendo. I sicari entrano nella sua stanza per colpirlo alla testa, così com'era stato deciso.

"When I didn't want to, he hit me. He told me when a father knows his daughter carnally, children will born like saints... He took me to my mother's bed, so that she could see that" .
No trace of the letters sent to the Pope to tell him about this.
Exasperated by the violence, with her brothers and her step mother's complicity, she decides to kill the man who makes her life a hell: her father.
It's night, Francesco Cenci is sleeping. The assassins enter his room to hit him on his head, like they decided to.

Ma le loro mani non ce la fanno ad uccidere a tradimento un uomo inerme che dorme nel suo letto e che, sedato dall'oppio, non sembra più un mostro tanto terribile, ed escono impietositi.
Ma Beatrice no, lei può ancora sentire quella "... bestia che mi insegue... Me la sento addosso, ha fame" , sogno ricorrente.
Entra nella stanza, lo colpisce, con l'aiuto degli altri lo avvolge in un lenzuolo e lo scaraventa di sotto.

But their hands can't betray and kill a helpless man who sleeps in his bed and who, sedated by opium, doesn't look anymore like such a terrible monster, and they come out of there, feeling compassion.
Not Beatrice, she can still hear that "... beast running after me... I can feel it on me, it's hungry" , recurrent dream.
She enters the room, hits him, with the help of the others she wrap him in a sheet and throws him from the window.


E' tutto finito. Sì, ora è tutto finito.
Nei giorni successivi Roma è in subbuglio.
E' chiaro che il conte non si è suicidato, ma chi può aver commesso un tale omicidio?
Certo, tutto quel sangue sul lenzuolo di Beatrice ha destato sospetto, ma tutti sono pronti a dire che si tratti di un'emorragia molto copiosa.
Il tempo passa e pian piano i sospetti si fanno certezze: Beatrice e la sua famiglia vengono imprigionati e processati.
L'inquisizione strappa dalle loro bocche la confessione, dopo atroci sofferenze e svariate ritrattazioni.
Beatrice è abituata al dolore e parla solo dopo essere stata sottoposta alla tortura della corda.
A nulla serve la difesa di uno dei migliori avvocati di Roma, a nulla serve continuare a ripetere a quale orribile e innaturale atto il padre l'abbia costretta con la violenza, il Papa, Clemente VIII, è irremovibile: verranno tutti condannati a morte.
"Non voglio morire... Chi mi garantisce che laggiù non ritroverò mio padre?... Io sono come morta e la mia anima non riesce a liberarsi" .

Everytrhing's finished. Yes, now everything's finished.
The next days there's a lot of confusion in Rome.
Clearly the count didn't commit suicide, but who could have killed him?
Well, all that blood on Beatrice's sheet brought suspicion, but everyone can be sure it was just an abundant hemorrhage.
Time passes and slowly suspicion becomes certainty: Beatrice and her family are imprisoned and they have to face a trial.
Inquisition takes the confession from their mouths, after long agony and after changing a lot of versions of the fact.
Beatrice is used to pain and she talks just after being torturated, hanging her from her hands tied behind the back.
It doesn't help to have one of the best lawyer of Rome, it doesn't help to keep repeating how her father forced her with violence to do something so horrible and unnatural. the Pope, Clemente VIII, is inflexible: they will be all sent to death.
"I don't want to die... Who can tell me for sure I won't find my father there?... I'm like dead and my soul can't be free" .


L'unico ad essere graziato sarà Bernardo, fratello appena quindicenne ed estraneo ai fatti, che, pur avendo salva la vita verrà castrato e costretto ad assistere alle esecuzioni.
Il popolo Romano si schiera da subito dalla parte della giovane ragazza, ma questo calore serve solo a prorogare l'esecuzione di qualche giorno.
11 Settembre 1599, tutto è pronto.
Una numerosa folla si prepara ad assistere all'esecuzione di Beatrice, che ormai viene quasi considerata una martire.
Uno dei palchi crolla sotto il peso della gente, così occorreranno altre ore di attesa.
Beatrice si sistema da sola sul patibolo, non vuole che il boia la tocchi.
Questi fatica a decapitarla: i suoi capelli lunghi intralciano la lama e il suo seno prosperoso non permette alla testa di poggiarsi nel modo più adeguato.
Ma dopo un altro colpo è finita.

The only one who'll be pardoned will be Bernardo, her 15 years old brother who didn't know anything about that, and who, even if he wasn't sent to death, was castrated and forced to watch the executions.
Immediately Roman people defended the young girl, but that could just postpone the day of the execution of few days.
11 September 1599. Everything is ready.
A big crowd comes to see the execution of Beatrice, who's nearly a martyr now. One of the platforms collapses, cos of the weight of people, so there'll be other hours of waiting.
Beatrice goes alone on the scaffold, she doesn't want the executioner to touch her.
It's hard for him to decollate her: her long hair give problems to the sword and her florid breast doesn't let the head assume the right position.
But another hit and it's finished.


Le sue spoglie verranno raccolte dai Romani, che le seppelliranno, coperta di rose bianche, la sua testa su un piatto d'argento, nella chiesa di San Pietro in Montorio, in una tomba senza iscrizione.
Dal giorno della sua morte, la sfortunata ragazza non ha ancora trovato la pace.
In molti giurano di aver visto un'ombra attraversare lentamente Ponte Sant'Angelo, intorno a mezzanotte, fermarsi nel mezzo, come ad osservare il Tevere, e svanire.
E' il fantasma di Beatrice Cenci, che vaga ancora intorno al luogo dell'esecuzione, reggendo la propria testa fra le mani...

Romans will take her body and they'll bury it, covered with white roses, her head on a silver dish, in the church of San Pietro in Montorio, in a grave without inscriptions.
Since her death, the poor girl still couldn't find peace.
A lot of people can swear they saw a shadow slowly walking on Sant'Angelo's Bridge, at about midnight, stopping in the middle, like if watching the Tiber, and vanishing.
It's Beatrice Cenci's ghost, who still wander around the place of the execution, holding her own head in her hands...